वॉशिंगटन
कई बहुत बड़ी पारिस्थितिक आपदाएं बहुत अप्रत्याशित स्थानों से शुरू होती हैं। अमेरिका में एक बड़े क्षेत्र के पानी से जुड़ी एक एक ऐसी ही आपदा की शुरुआत घरेलू एक्वेरियम से हुई। सेंटर फॉर इनवेसिव स्पीशीज रिसर्च की एक ऑनलाइन रिपोर्ट में कहा गया है कि एक सजावटी समुद्री शैवाल कैलेरपा टैक्सिफोलिया (किलर एल्गी) 2000 में दक्षिणी कैलिफोर्निया के तटीय जल में फैल गया था। इसकी वजह एक एक्वेरियम मालिक के अवैध रूप से समुद्री पौधों को इसमें लगाना थी।
एक्वेरियम से समुद्र में किलर एल्गी के पहुंचने की घटना एक पर्यावरणीय आपातकाल और 7 मिलियन अमेरिकी डॉलर की लागत वाले छह साल के उन्मूलन अभियान में बदल गई। यह इस बात का सबसे नाटकीय उदाहरण है कि कैसे एक गैर-खतरनाक एक्वेरियम प्रजाति एक विनाशकारी आक्रामक खतरा बन सकती है।
जानलेवा शैवाल का प्रकोप
कैलेरपा टैक्सिफोलिया, जिसे आमतौर पर किलर एल्गी के नाम से जाना जाता है, कैरिबियन, हिंद महासागर और प्रशांत महासागर के कुछ हिस्सों के उष्णकटिबंधीय जल में उत्पन्न होता है। इसकी आक्रामक कहानी यूरोप में शुरू हुई। 1980 के दशक में जर्मनी के स्टटगार्ट स्थित विल्हेल्मा चिड़ियाघर के एक्वेरियम प्रबंधकों ने प्रदर्शन टैंकों के लिए ठंडे वातावरण में उगने वाली एक किस्म विकसित की।
साल 1984 में मोनाको के समुद्र विज्ञान संग्रहालय से यह संशोधित किस्म गलती से भूमध्य सागर में पहुंच गई और हजारों हेक्टेयर समुद्री तल पर फैल गई। कई समुद्री पौधों के विपरीत यह किस्म ठंडे पानी में उगती है। नम परिस्थितियों में 10 दिनों तक पानी के बाहर जीवित रह सकती है और चट्टानी रीफ, रेतीले तल, कीचड़ वाले मैदान, समुद्री घास के मैदानों और जलमग्न आवासों में पाई जाती है।
यह इतनी तेजी से क्यों फैली?
कैलेरपा टैक्सिफोलिया की सबसे दिलचस्प विशेषताओं में से एक इसकी प्रजनन क्षमता है। यह आक्रामक किस्म अलैंगिक विखंडन से प्रजनन करती है। यहां तक कि एक सेंटीमीटर का सबसे छोटा टुकड़ा नए पौधे में विकसित हो सकता है। समुद्री धाराओं, नावों के लंगरों, मछली पकड़ने के उपकरणों और जहाजों से निकले गिट्टी वाले पानी के माध्यम से टुकड़ों को अनजाने में लंबी दूरी तक ले जाया जा सकता है। इससे नई बस्तियां तेजी से स्थापित हो सकती हैं।
एक बार जम जाने के बाद मजबूती की वजह से इस प्रजाति को कंट्रोल करना बहुत मुश्किल हो जाता है। शैवाल (एल्गी) के घने पानी के नीचे के मैदान सूरज की रोशनी को रोककर और कॉलर्पेनाइन नाम के जहरीले कंपाउंड छोड़कर स्थानीय समुद्री शैवाल, समुद्री घास और समुद्री अकशेरुकी जीवों का दम घोंट देते हैं। इससे स्थानीय आवास कम हो जाते हैं और मछलियां घट जाती हैं। इससे बायोडायवर्सिटी कम हो जाती है और समुद्री इकोसिस्टम बिगड़ जाता है।
कैलिफोर्निया की महंगी लड़ाई
कुछ मछलियां इस शैवाल को खाती हैं, उनके शरीर में जहर जमा हो जाता है। इससे वे इंसानों के खाने लायक नहीं रहतीं और स्थानीय मछली पकड़ने के उद्योग के लिए खतरा पैदा हो जाता है। कॉलर्पा के फैलने से भूमध्य सागर के कुछ इलाकों में तटीय इकोसिस्टम बुरी तरह बदल गए हैं और कमर्शियल रूप से महत्वपूर्ण मछली पकड़ने वाले इलाकों पर भी असर पड़ा है।
अमेरिका के कैलिफोर्निया में शैवाल को खत्म करने की कोशिश में छह साल लगे और यह आधिकारिक तौर पर 2006 में खत्म हुई। इस पूरे अभियान में 7 मिलियन अमेरिकी डॉलर से ज्यादा का खर्च आया। कैलिफोर्निया में सैन डिएगो के पास आगुआ हेडिओंडा लैगून और बाद में लॉस एंजिल्स के पास हंटिंगटन हार्बर में शैवाल मिलने के बाद अधिकारियों ने तेजी से कदम उठाए।
वैज्ञानिकों का लंबा संघर्ष
वैज्ञानिकों ने प्रभावित इलाकों को पानी के नीचे बड़े तिरपालों से ढका, उन्हें रेत की बोरियों से सील किया और संक्रमण को खत्म करने के लिए नीचे क्लोरीन पंप किया। घेरे के अंदर क्लोरीन ने शैवाल को तो मार दिया लेकिन साथ ही कवर के नीचे फंसी मछलियों, पौधों और अन्य समुद्री जीवों को भी मार डाला।
पर्यावरण के लिए कठोर होने के बावजूद इन कदमों को ही कैलिफोर्निया तट पर इस आक्रामक प्रजाति को फैलने से रोकने का एकमात्र व्यावहारिक विकल्प माना गया। इसे खत्म करने की कोशिश में छह साल लगे और यह आधिकारिक तौर पर 2006 में खत्म हुई, जिसमें 7 मिलियन अमेरिकी डॉलर का खर्च आया।